El exfutbolista senegalés era uno de los seis jugadores del Alanyasor que viajaban en un minibús en enero de 2019 cuando se estrelló y su compañero de equipo salió despedido del vehículo, muriendo más tarde a causa de sus heridas.

Y Papiss nunca olvidará haber encontrado a su amigo en la carretera.

Comentó a la revista FourFourTwo: “Tuvimos un partido contra el Kayserispor y luego tres días libres. Algunos jugadores volaban a otras ciudades, pero varios de nosotros tomamos un minibús… Fue un largo viaje de siete horas de regreso a Alanya y casi estábamos allí cuando el conductor perdió el control. La puerta se abrió y Sural salió despedido. Oh, Dios mío”.

“Cuando no pudimos verlo, Steven Caulker y yo corrimos a buscarlo. Vimos todo antes de que llegara la ambulancia. La imagen todavía me persigue”, añadió.

Trágicamente, Josef no había planeado inicialmente viajar en el autobús: “Sural no debía venir; se incorporó en el último minuto”.

A pesar de la tragedia, el exdelantero del Newcastle United disfrutó de su tiempo con el equipo turco: “Encontré una buena vida en Alanya, el mar, la playa, el sol, buena comida y un país perfecto para mi religión. Pero era una ciudad pequeña y un club pequeño. Tuve que luchar y marcar muchos goles para ayudar al club a crecer. Marqué 16 goles en mi primera temporada y 22 en la segunda. Steven Caulker fue de gran ayuda allí. Pasamos dos grandes años juntos. El club no tenía mucho dinero, pero nos sentíamos como en familia”.