Esta nación sin litoral entre India y China, conocida por su escaso turismo, inaugurará un nuevo aeropuerto con salas de yoga y zonas de baño de sonido.

El Aeropuerto Internacional de Gelephu contará con amplios jardines y un bosque al aire libre conocido como la Columna Forestal, que separará las terminales nacional e internacional.

Los diseños indican que el aeropuerto estará formado por una serie de estructuras de madera en forma de diamante, que simularán una cordillera.

El segundo aeropuerto internacional del país tendrá capacidad para 123 vuelos diarios, con un máximo de 1,3 millones de pasajeros al año. La mayoría de los vuelos de larga distancia a Bután aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Paro, en Timbu, la capital del país. Sin embargo, debido a su ubicación cercana a una cadena montañosa, solo unos pocos vuelos pueden aterrizar al día.

Gelephu se encuentra en el sur de Bután, cerca de la frontera con India, lo que lo hace más accesible.

El estudio de arquitectura Bjarke Ingels Group explicó que el aeropuerto ha sido diseñado para adoptar el principio de "felicidad nacional bruta" de Bután, que utiliza el bienestar de los ciudadanos como medida de la calidad de vida.

Bjarke Ingels, fundador y director creativo, afirmó: "Un aeropuerto es la primera y la última impresión que uno tiene del lugar que visita. Para el Aeropuerto Internacional de Gelephu, hemos intentado plasmar la naturaleza y la cultura del país y la Ciudad de la Conciencia Plena”.

Los bosques que cubren las tierras altas se extienden desde la zona de llegadas, a través del aeropuerto, hasta la pista de aterrizaje. Bután es considerado el país más feliz del mundo gracias a su Índice de Felicidad Nacional Bruta. El índice considera factores como el bienestar psicológico, la salud, la educación, la gobernanza, la ecología, el uso del tiempo, la cultura, el nivel de vida y la vitalidad comunitaria para medir la felicidad colectiva de la población.

El coste del aeropuerto aún no se ha confirmado, pero podría ascender a 178 millones de libras esterlinas cuando se inaugure en 2029.